"L'identité masculine dans le sport de haut niveau. Splendeur et deuil du champion"

Les rencontres avec cinquante hommes, des champions sportifs retraités, dont vingt-cinq grecs et vingt-cinq français, sont à la base d'une recherche sur la construction de l'identité masculine à travers le sport de haut niveau. A l'aide d'entretiens semi-directifs et d'un test projectif (T.A.T.), nous avons mis en avant certains bénéfices et risques identitaires vécus par les champions issus des disciplines les plus populaires dans chacun des pays. La mise en perspective des deux sous-populations permet de situer le statut du champion au sein son contexte culturel et historique. En général, le champion se sert de sa carrière sportive pour structurer son identité masculine et bénéficie de la proximité physique et affective d'autres hommes. Le groupe masculin, l'équipe ou le groupe d'entraînement, favorise la mise en avant d'attitudes viriles comme le dénigrement du féminin et des homosexuels. Ces attitudes sont généralement associées à l'environnement maternant du champion (par son entraîneur, son institution, sa mère). L'arrêt de l'investissement sportif de haut niveau révèle la nécessité pour le champion de renégocier son sentiment de toute-puissance par l'investissement dans des voies plutôt élaboratives (travail de deuil, sublimation) que régressives (déni, dépression). Cette période se caractérise par un flottement et une crise identitaire surtout pour ceux qui n'ont pas su anticiper la nécessité de trouver d'autres voies identificatoires que celles fournies par le statut de champion. Nous proposons trois dispositifs que le psychologue clinicien peut mettre en place pour accompagner des sportifs de haut niveau en fin de carrière.

Masculine Identity in High-Level Sport. The Glory and Grief of the Champion Meetings with fifty retired male sport champions, twenty five Greek and twenty five French, was the basis for this research on the construction of masculine idenitity in high-level sport. With the help of semi-structured interviews and a projective test (T.A.T.), we highlighted the risks and the benefits to the identities of champions practising the most popular disciplines in their respective countries. Focusing on the two sub-populations allowed us to localize the champion's status based on his cultural and historical background. In general, the champion uses his athletic career as a means of structuring his masculine identity while benefiting from physical and emotional closeness to other men. The male group, the team or the training group, creates virile attitudes that are generally linked to the champion's mothering environment which can be the coach, the institution or the champion's mother. In addition, career termination reveals the necessity of renegociating feelings of omnipotence, using rather elaborate ways (work of mourning, sublimation) over regressive ways (denial, depression). This period is characterized by identity vascillations and crises, especially for those who do not anticipate the necessity to find identifications other than those linked to the status of being a champion. Finally we propose three settings for the clinical psychologist to work with high-level athletes on the brink of career termination.